Сама команда остановилась в гостинице «Холидей Инн», что в центре Рима. В состав делегации вошли травмированные Фил Томпсон и Джон Тошак. Существует версия, что Боб Пейсли умышленно распространял дезинформацию о возможном выходе валлийца на поле, чтобы смутить оппонентов, которые натерпелись от Большого Джона в финале Кубка УЕФА в 1973 г.
Сравнивая возможности оппонентов накануне стартового свистка, логично проводить анализ на фоне финала Кубка УЕФА четырехлетней давности, выигранного «Ливерпулем» (3:0, 0:2). Оба клуба, бесспорно, стали гораздо сильнее и доминировали в своих чемпионатах. Для «Ливерпуля» домашний титул 1977 г. стал вторым кряду, а для «Жеребят» и вовсе – третьим.
И те, и другие поменяли тренера. Бобу Пейсли оппонировал Удо Латтек, ранее работавший с «Баварией» и уже выигрывавший с ней Кубок чемпионов. «Ливерпуль» сохранил костяк своего состава – 6 человек из основы 1973 года (Клеменс, Смит, Хьюз, Киган, Хайвей, Каллаган) вышли на поле в Риме. Могло бы быть и больше, если бы не травма Тошака. При этом Пейсли кардинально изменил рисунок игры, особенно в обороне и при организации атак от своих ворот.